Zapisi, zvani LP-ovi, postoje još od 1950-ih, tako da ih ima mnogo. Kupio sam velike zapise za jedan ili dva dolara u štedljivim dućanima i prodaji u dvorištu, i našao sam ih na ulici besplatno, ali zapisi nisu jučerašnje vijesti; mnogo mladih bendova izdaje ploče. Način na koji se stvari odvijaju, LP će vjerojatno nadjačati CD kao mainstream format.

Govoreći o dvorištima i štedljivim dućanima, na tim mjestima vjerojatno možete naći jeftine gramofone, ali šanse za pronalaženje gramofona u dobrom radnom stanju su male. Gramofoni su prilično delikatni uređaji, a postoje i mnogi načini na koje oni mogu ići loše što možda nije odmah očito. Zato ne preporučujem kupnju rabljenih gramofona, osim ako znate vlasnika i on ili ona mogu provjeriti njegovo stanje.

Svi gramofoni imaju bazu, pladanj, ležaj i motor, a većina gramofona s proračunom ima i tonare. Gramofoni i fono patrone su mehanički uređaji dizajnirani za pretvaranje sitnih wigglesa u zvučni zapis, tako da gramofoni mogu biti izuzetno osjetljivi na vibracije u vašoj sobi. Prozračni drveni podovi i klimatski namještaj koji podupire okretni stol neće dati najbolji zvuk. Što se tiče gramofona, važna je čvrsta konstrukcija, treba izbjegavati tanke plastične gramofone. Bolji gramofoni zvuče bolje zato što su "tiši" i dodaju manje od vlastitog zvuka iz svojih motora, ležajeva i manje su podložni "hranjenju" zvuka glazbe koja svira u sobi. Razlika u kvaliteti zvuka između jeftinih, plastičnih gramofona i kvalitetnijih može biti dramatična.

"DJ-style" gramofoni s izravnim pogonom manje su fini o tome gdje su smješteni nego gramofoni s pogonom na remen, ali dizajn remenskog pogona zvuči bolje. Gotovo svi vrhunski gramofoni su izvedbe s pogonom na remen. Potrebno je dugo, pet do deset ili više godina da se pojas istroši.

Tonearm drži toner koji reproducira zapis. Uložak ima sićušni dijamantski olovka koja prati utor, koji sadrži stvarne analogne valne oblike glazbe koje će reproducirati vaši zvučnici ili slušalice. Većina gramofona ima uređaj za podizanje i spuštanje pisaljke za pisanje.

Na stražnjem kraju nosača nalazi se protuteža koja služi za podešavanje sile praćenja uloška. Phono patrone zahtijevaju određenu silu prema dolje, obično 1 do 2 grama, kako bi ispravno funkcionirale. Količina sile prema dolje varira od jednog do drugog spremnika; protuteža tonerima koristi se za podešavanje ove sile prema dolje. Sila za praćenje mora biti podešena od vas, a metoda također varira od jednog gramofona do drugog; provjerite upute kako to učiniti. Neki gramofoni imaju i "antiskate" podešavanje; Ponovno potražite upute vlasnika kako pravilno koristiti tu funkciju.

Neki gramofoni dolaze s predinstaliranim tonerima, ali ako gramofon nema, preporučujem Grado i Shure patrone. Cijene počinju oko 40 USD.

Još jedan savjet: vaš gramofon će raditi bolje ako je savršeno ravan ili ravan; koristite razinu mjehurića koju možete kupiti u trgovini hardvera kako biste bili sigurni da gramofon nije nagnut pod kutom. Čvrsto stajalište, stol ili namještaj je poželjnije od nesigurnih.

Gramofoni koje ovdje opisujem su čisti analogni modeli, a ne USB gramofoni koje spajate na računalo. Ako već posjedujete AV prijemnik s fono ulazom, samo povežite kabele lijevog i desnog kanala gramofona s ulazima. Neki gramofoni imaju i treću žicu za uzemljenje; ako vaš ima dodatnu žicu, trebao bi biti spojen na uzemljeni priključak, obično mali gumb s navojem na stražnjoj ploči prijemnika u blizini fono konektora. Ako prijemniku nedostaje priključak za uzemljenje, samo priključite žicu za uzemljenje na bilo koji vijak na stražnjoj ploči prijemnika. Neki jeftini gramofoni imaju ugrađene predpojačala i ne trebaju zasebne predpojačala; to je lijepo, ali te vrste gramofona neće zvučati tako dobro kao bolji gramofoni na koje se kasnije pozivam u ovom blogu.

Ako nemate prijemnik s fono ulazom, ili želite kupiti jedan od boljih gramofona, morat ćete kupiti zasebno phono predpojačalo. Cijene počinju ispod 20 USD, ali preporučujem da uložite 100 $ ili više za stvarno pristojan phono preamp kako biste dobili izvrstan zvuk.

Ako tražite odličan gramofon koji neće slomiti banku, najprodavaniji je Pro-Jectov debut karbon (399 USD). Izgleda sjajno u crnoj, crvenoj, zelenoj, plavoj, žutoj, svijetlo sivoj ili bijeloj boji, a toneram koristi ugljikovu cijev. Imao sam dobra iskustva s Pro-Jektima u prošlosti, ali Michael Fremer, vjerodostojni guru gramofona, nedavno je rave o Carbonu. On je sažeo svoju recenziju ovom primjedbom: "Ne znam što je još blizu za $ 399, posebno sada kada Pro-Ject uključuje Ortofon 2M crveni [phono cartridge]."

Rega i Music Hall također prave sjajne gramofone, cijene počinju oko 300 dolara.