Uz razgovor o 3D-u, plazmi u odnosu na LCD, shemama pozadinskog osvjetljenja LED televizora, 240Hz u odnosu na 120Hz, te svim ostalim vrstama tehničkih specifikacija, postoji jedna mala, ali potencijalno važna TV značajka koja se ne može puno igrati: QAM tuner.

Što je QAM tuner? Pa, prema Wikipediji, QAM se zalaže za "kvadraturna amplitudna modulacija, format kojim se digitalni kabelski kanali kodiraju i prenose putem pružatelja kabelske televizije."

Točnije, omogućuje vam da povučete određene digitalne kabelske kanale bez upotrebe set-top box uređaja. Ili, kako to navodi Wikipedija, "integrirani QAM tuner omogućuje besplatan prijem dešifriranog digitalnog programa poslanog" jasno "od strane davatelja usluga kabelske televizije, obično lokalnih radio postaja, kabelskih radio kanala ili u slučaju pružatelja usluga koji su prešli to učiniti, kanale za javni pristup. "

Sada kada imamo definicije na putu, pređimo na stvarni svijet. Htjela sam postaviti mali LCD TV na zid u svojoj kuhinji - ali nisam htjela imati set-top box. Prvo, mjesto gdje sam ga htjela staviti (iznad stola koji je bio pričvršćen za zid) jednostavno nije bilo mjesta za postavljanje set-top box uređaja i nisam mogao izgraditi policu za nju unutar zida. Da biste dobili taj lijep, čist, zidni TV izgled, jednostavno nisam mogao imati kutiju. Također se nisam osjećala kao da plaćam 6 dolara mjesečno za najam kutije ako nisam morala.

Napravio sam malo istraživanja o QAM-u i počeo tražiti jeftin 1080p LCD TV koji je izgledao pristojno estetski. Zapravo nije bilo lako pronaći jeftin skup koji odgovara mojim kriterijima i imao integrirani QAM tuner. No, završio sam s obnovljenim 24-inčnim Viewsonic VT2430 koji je koštao 180 dolara, što se činilo da odgovara računu (set je dobio mješovite recenzije od korisnika, ali do sada mi je dobro funkcionirao).

U vrijeme kad sam kupio TV, imao sam Time Warner Cable. Doista, kad sam spojio uređaj, uspio sam privući nekoliko stanica i zadovoljan sam što mogu primiti sve mještane i nekoliko drugih slučajnih postaja, za koje pretpostavljam da biste mogli dobiti OTA (over-the-air) antena. Neki od kanala dobili su prilično oštru sliku širokog zaslona. Iako se činilo da je pao malo manje od prave HD, to je bilo dovoljno blizu i za vrstu stvari koje sam imao trčanje (dječji programi, puno PBS-a, neki sportovi, i sitcom ili dva), bilo je u redu.

Situacija se dramatično promijenila kad sam prije nekoliko tjedana prešao na Verizon Fios. Ironično, kad sam pitao tehničara za instalaciju o QAM-u, rekao je da neće raditi i da mi treba kutija (čak je i nazvao da pita). Rekao sam ne, pročitao bih na internetu da je uspio. I doista, kada je napokon sve postavio i ja sam priključio koaksijalni kabel na stražnju stranu televizora, pogodio sam skeniranje na tuneru, odmah sam počeo vući stanice, mnoge u netaknutoj HD. Opet, većina stvari je bila lokalna, ali bilo je nekoliko lijepih bonusa poput WGN-a iz Chicaga.

Tehničar se činio umjereno iznenađen demonstracijom bez kutije.

"Dobro, onda", rekao je. "Pa, sada znam da QAM radi s našim sustavom."

Nekako je ovaj tip napravio stotine instalacija i nikad se nije potrudio reći nikome o tome. Što me natjeralo da shvatim da je vjerojatno bilo tisuće pretplatnika kabelske televizije koji su imali nepotrebne set-top boxove pričvršćene na slabo korištene televizore.

Čaroban kao što to sve zvuči - a ne u Apple iPad načinu - neki ljudi će imati neke sumnje s QAM-om, zbog čega sam mislio da bi bilo dobro dati nekoliko savjeta o toj temi.

1. Trebate osnovni kabel .

Za početak, da bi QAM scenarij funkcionirao, morate imati osnovni kabel koji se pokreće u vašem domu - i kabelske priključke oko vaše kuće da se priključite (samo pokrenete koaksijalni kabel na stražnju stranu televizora; nema HDMI ili komponente potrebno - to je izravan feed). Da biste dobili osnovni kabel, obično morate nešto platiti, zbog čega u naslov stavljam "besplatno" u navodnike. Satelitski sustavi Direct TV i Dish ne rade s QAM-om.

2. Mnogi, ako ne i većina, većih HDTV-a s nazivima marke imaju ugrađene QAM tunere .

Iako je QAM teže pronaći u osnovnijim, manjim televizorima poput kuhinjskog seta koji sam tražio, većina većih setova sada ima integrirane QAM tunere. Međutim, ako je QAM značajka koja vas zanima, uvijek provjerite specifikacije kako biste bili sigurni da je ona tu. (Imajte na umu da "ATSC" ne jamči QAM kompatibilnost - želite biti sigurni da je QAM posebno spomenut).

3. Vjerojatno nećete dobiti premium kabelske kanale .

Nema ESPN-a, CNN-a, MSNBC-a, CNBC-a i drugih "premium" kanala. Ovisno o davatelju usluga i lokaciji, možete dobiti neke bonuse kanale kao što su TBS i WGN.

4. Kanali imaju funky numeriranje i mogu se kretati u trenutku .

Kada počnete skenirati kanale, primijetit ćete da su neke od postaja označene na način na koji niste navikli gledati, kao 2-131. Također, možda ste pomislili da ste izgubili kanal, ali jednostavno je premještena i označena je drugačije. Savjet: Skenirajte kanale, a zatim dodajte one za koje mislite da će vas najviše gledati na popis favorita kojima biste trebali moći pristupiti s daljinskog upravljača televizora. To je najlakši način da skočite između dobrih kanala bez gaženja kroz jebane. Tipično, imat ćete oko 8 do 20 HD kanala, a ostatak će biti kanali standardne definicije koji uglavnom izgledaju prilično loše. Što nas dovodi do ...

5. HD kanali izgledaju puno bolje od SD kanala .

Razlika je noć i dan, čak i na malom setu, jer mnogi od dekodiranih SD kanala imaju ograničenu propusnost posvećenu njima i izgledaju zrnato.

6. Neki HD kanali dolaze bolje od drugih .

Nažalost, signal nekih HD kanala koje dobivate pomoću QAM tunera može biti nestabilan. Dok je zvuk obično u redu, možete dobiti malo suza na slici ili kanal može izaći zajedno. Drugim riječima, to nije najpouzdaniji način gledanja televizije (uvijek možete prebaciti na SD verziju HD kanala, ali, kao što je već spomenuto, razlika u kvaliteti slike je obično velika). Koliko će vaša slika biti dobra ovisit će i o tome koliko snažno imate signal koji dolazite u određenu utičnicu. U nekim slučajevima, signal se dijeli (više puta) i to će dovesti do problema sa slikom. Ako ne osjećate da dobivate dovoljno jak signal, morat ćete pozvati tehničara iz davatelja usluga kabelske televizije da biste vidjeli može li se nešto učiniti.

7. Koje kanale dobivate razlikovat će se od davatelja kabelskih usluga do davatelja kabelske usluge .

Različite kabelske tvrtke izlaze iz različitih postaja. Obično, sve vaše lokalne postaje bi trebale biti dostupne, ali moguće je da stanice povremeno nestanu. Da biste saznali što vam je u određenom trenutku dostupno od davatelja usluga kabelske televizije, najbolji savjet je da koristite Google i trolirate oglasne ploče stranica kao što je AVS Forum.

8. QAM tuneri su dostupni u drugim proizvodima, a ne samo u televizorima .

Dostupni su mnogi QAM računalni dodaci, kao što su Elgato EyeTV (za Macove) i Hauppaugeove i AverMedia tuner kartice i USB dongle. Imaju ugrađene QAM prijemnike tako da možete gledati televiziju s davatelja usluga kabelske televizije na prijenosnom ili stolnom računalu. Neki od tih pribora čak vam omogućuju snimanje video signala na tvrdi disk računala.

9. Korištenje QAM tunera za dobivanje kabela neće vam uštedjeti mnogo novaca, ali se zbraja .

Set-top kutije koštaju što god koštaju za iznajmljivanje mjesečno. Ako mislite da ćete stvarno koristiti određeni televizor da biste gledali sve kanale, bolje je da odvojite $ 6 - $ 10 mjesečno (ili što god vaša kabelska tvrtka naplaćuje mjesečno za najam kutije). Ali sve što trebate učiniti je višestruko po 12 da vidite što ćete uštedjeti za godinu. To bi moglo značiti i do 100 dolara. To nije puno, ali je $ 100 u vašem džepu, a ne kabelska tvrtka.

10. Kabelski provajderi će najvjerojatnije zadržati kanale za neko vrijeme, ali to ne znači da ih neće jednog dana prekinuti .

Ne možemo vam reći što će se dogoditi u budućnosti, ali kabelski pružatelji usluga i dalje šalju kanale koji se mogu dešifrirati pomoću QAM tunera. Ne vidimo da se to mijenja već neko vrijeme, ali ne postoje jamstva.

Važno je imati na umu da nismo testirali nijednog pružatelja kabelskih usluga na kompatibilnost s QAM-om, pa ako imate bilo kakva QAM iskustva za dijeljenje, dodajte ih u odjeljak komentara.