U 2009. kompjuterski programer Adam Gurno gledao je fotografije iz časopisa The New York Times online i pomislio da jedan od snimaka jednostavno nije izgledao dobro. Slika sobe u izgradnji činila se previše simetrična. Koristeći program za uređivanje grafike Macromedia Fireworks, Gurno je stvorio zrcalni odraz polovice slike i otkrio da savršeno odgovara on-line fotografiji. Obavijestio je novine i slike su brzo uklonjene.

Gurno je rekao CNET-u da je samo "imao sreće" u tome što je uspio uočiti nešto što su više trenirane oči propustile. Iako se pretpostavlja da su modeli rutinski Photoshopped u modnim časopisima, općenito nije uvijek lako reći kada je objekt ili osoba uklonjena ili umetnuta u fotografiju ili kada je na neki drugi način manipulirana slika.

Sposobnost razmatranja slika postala je tema razgovora otkako je predsjednik Obama ranije ovog tjedna odbio objaviti bilo kakve posmrtne fotografije Osame bin Ladena, unatoč pozivima da mu dostavi dokaze da je vođa Al Kaide zaista mrtav. U međuvremenu, online prevaranti nisu gubili vrijeme u distribuiranju lažnih slika bin Ladena s rupom od metka u glavi kako bi ljude natjerali da kliknu na zlonamjerne veze.

Otkriće originalnih, nepromijenjenih fotografija bin Ladena na kojima su se zasnivale lažne slike, odmah su pokazali da se radi o prevarama. I premda su snimke možda zavarale naivne surfere na webu, bile su prilično transparentne za stručnjake.

Neki znakovi manipulacije su zamućena područja; različiti tonovi ili nijanse; zagubljene sjene i refleksije; svjetlo koje dolazi iz pogrešnog smjera; i komadići fotografije koji ponavljaju ili stvaraju uzorke, što može značiti da je netko kopirao ili "klonirao" jedan dio snimka kako bi prekrio ili izmijenio drugo područje.

"Vidim lažne fotografije cijelo vrijeme na internetu", rekao je Richard Quindry, fotograf i stručnjak za Adobe Photoshop. "Obično se može reći samo gledanjem. Ali da bi stvarno znali ... morate ga proučiti."

Quindry je rekao da koristi Photoshop kako bi povećao slike i potražio nesavršenosti gdje su dvije različite slike možda bile spojene ili kako bi provjerile podudaraju li se pikseli i provjerili da su karakteristike jednake po cijeloj slici. "Imam tehnike u Photoshopu gdje mogu uvećati vrlo male razlike i naglasiti područja" gdje bi mogle postojati anomalije, rekao je.

U konačnici, međutim, zaključak pomoću te tehnike je subjektivan, na temelju onoga što stručnjak misli da vidi ili vidi. Za više znanstveno čitanje može se koristiti softver za analizu slike.

Neal Krawetz, istraživač računalne forenzike, koristio je tehniku ​​zvanu Analiza razine pogrešaka kako bi analizirao Victoria's Secret oglas na blogu The Hacker Factor i otkrio da je ton kože modela promijenjen, da je njezina poprsja proširena, da joj se boja očiju podigla, zubi su se povećali, zubi su joj se poboljšali ruka joj je bila glatkija, haljina modificirana - zapravo, cijelo joj je tijelo bilo spušteno na pozadinu, a torbica koju je prvotno nosila bila je uklonjena, prilično neuredno (trake su još uvijek bile prikazane u njezinim rukama, a cigle iza torbice bile su veće od svih ostalih.

Analiza razine pogrešaka provjerava razlike u razini kvalitete kroz sliku. Fotografije u formatu JPEG datoteke gube na kvaliteti svaki put kad se ponovno sačuvaju, tako da će dodavanja na slici ili promjenama imati višu razinu kvalitete od starijih područja koja su ponovno snimljena više puta, prema ovom FAQ-u. Web-lokacija ima i mrežni alat gdje možete umetnuti URL slike za analizu. Stranica će pljunuti sliku prikazanu u tamnim i svijetlim područjima, s svjetlijim područjima koja označavaju odjeljke više kvalitete koji su se činili kao da su ponovno snimljeni manje puta. Ako su dijelovi slike iz različitih izvornih datoteka, trebali bi se istaknuti kao drugačija boja.

• Fotografije: Slike koje lažu

• Scammeri iskorištavaju bin Ladenove vijesti u pretraživanju, Facebooku

"Ako je slika višestruko spremljena ili ako je slika vrlo niske JPEG kvalitete, prilično je teško točno odrediti je li digitalno izmijenjena", piše u FAQ-u. "Isto tako, ako su svi dijelovi slike spremljeni u istoj količini, neće se pokupiti ni."

Uslužni program za dekodiranje JPEG datoteka, nazvan JPEGsnoop, također omogućuje ljudima da vide je li slika promijenjena pomoću Photoshopa ili drugog softvera za uređivanje.

Ali Photoshop i ostali alati su ograničeni u svojoj korisnosti za ovu vrstu posla, rekao je Hany Farid, profesor računalnih znanosti u Dartmouthu čiji je tim izradio prilagođeni softver za analizu slike.

"Razmišljamo o načinu na koji ljudi mijenjaju fotografije, što krivotvoritelj čini kako bi stvorio uvjerljivu laž: dodavanje sjena i refleksija, uklanjanje nečega ili dodavanje istog ili zračenje - sve one mijenjaju neke temeljne statističke ili matematičke aspekte slike", kazao je., "Nema jednostavnog odgovora. Nije kao CSI, gdje si povukao fotografiju, napravio nekoliko klikova mišem i bum, gotov si."

Njegov tim gleda na piksele i koristi složene matematičke algoritme kako bi pažljivo ispitao stvari kao što su osvjetljenje, sjene, točke nestajanja, geometrijska svojstva i druge korelacije, rekao je, "usmjeravajući softver u pravom smjeru i dopuštajući mu da analizira."

"Kada pronađete tragove petljanja, oni često mogu biti vrlo uvjerljivi", rekao je Farid. "Ali kada to ne učinite, ostaje vam jedan od dva zaključka: ili je fotografija stvarna ili je vrlo dobra lažna." (Farid ovdje ima uzorak povijesnih fotografija i možete pročitati njegov članak o tome kako ovdje može biti zavedeno ljudsko oko [PDF].)

Posmrtne bin Ladenove fotografije koje kruže vrlo su niske kvalitete i vrlo male, što ih čini teškim za analizu jer su statistički tragovi nestali iz dosjea, kazao je.

Dokazati da je nešto lažno mnogo je lakše nego dokazati da je to stvarno, rekao je Farid. To znači da čak i da je Obamina administracija objavila prave fotografije bin Ladena, to ne bi zadovoljilo tvrde kritičare.

"To je priroda zavjera", rekao je Farid. "Činjenice nisu relevantne."